国際交流

後方に見える山から歩いてきた一行は次第に観音寺の市街地に近づいてきました。

やがて一行は予定よりも少し早く観音寺に到着し、副住職の羽原清祇氏より観音寺と神恵院の謂れや四国霊場八十八箇所を巡る意義をもとに宗教を越えた普遍的な心のあり方について御講話いただきました。

御講話の後、普段は入ることのできない宝物館にも案内していただきました。宝物館には涅槃像があり、大使夫人と公使参事官が跪いてお祈りをする姿に、国民の９５％が仏教徒と言われるタイの仏教に対する思いを見たような気がしました。副住職のお話と言い、日本人はもっと心を大切にする必要があるのではないか、と考えさせられました。

遍路体験はここで終了しましたが、一行のうち希望者は琴弾公園の銭形を見下ろす展望台へ行き、領主のために領民が一夜にして作ったといわれる見事な寛永通宝を鑑賞しました。

今回の体験で、快く境内をお貸しいただいた大興寺と、お忙しい中にもかかわらず講話をしていただいた観音寺副住職様に改めて御礼申し上げます。

なお、5月の実施であったにもかかわらず、アイパログへの投稿が遅れたことをお詫び申し上げます。(担当)

　香川県と中国陝西省は友好交流を続けていますが、その交流がきっかけとなり陝西省の陝西工運学院介護学部の学生３人が、これから３ヶ月間、県内で介護福祉研修を行います。

　知事公室長は、日本語で挨拶をしましたが、３人の学生さんは真剣にメモをとりながら、聞いています。日本の高齢化についても紹介し、介護が非常に大きな役割を担っていることを説明しました。

　歓談の中では、知事公室長が「うどんは食べましたか？」などと問いかけ、学生さんたちは、日本語で「食べました」と答えていました。お寿司やてんぷらがおいしかったそうです。

　中国でも高齢化が進んでいるものの、まだ介護福祉は広がっていないそうです。

　学生さんたちは、香川県での研修を終え陝西省に帰国した後は、省内で介護を広げていく役割を担うとのことです。 

坂道になると少し疲れた様子です。

やがて白峯寺に到着。本堂へ向かう階段を上ります。紅葉したもみじが鮮やかでした。

白峯寺の本堂前での集合写真

白峯寺を出発する一行。

十九丁を過ぎたあたり。この辺りまで来ると、疲れた人も出てきて、先頭と最後尾の間がずいぶんと開きました。

第６回の遍路体験を１１月１４日(日)に実施しました。ふもとの国分寺ではまだ木々は緑でしたが、五色台山頂にある白峯寺や根香寺では紅葉が見ごろを迎えようとしていました。

今回は、東ティモール大使館からソアレス書記官が参加されました(写真右端)。前日には栗林公園を訪れ、その美しさを賞賛されました。遍路体験では健脚を披露され、全ルートを踏破されました。来日してまだ3ヶ月のソアレス書記官にとって地方を視察するよい機会であったことを願います。

６回目を迎え、すっかり定着した文化振興課片桐課長補佐(写真右端)の講話で遍路体験を開始しました。｢四国八十八箇所遍路の成り立ち」に続いて、｢参拝の作法｣についてわかりやすく説明していただきました。

国分寺の本堂前で写真を撮りました。今回、アメリカ8名、カナダ3名、イギリス3名、東ティモール1名の１５名の外国人が参加しました。

まず手洗いで口をすすぎ、手を洗い、身を清めます。

弥谷寺までの約１１Kmは結構遠くて大変でした。

弥谷寺はとても趣のある寺です。大師堂に着くまでもいろいろな史跡があります。仁王門、賽の河原、金剛拳菩薩、百八階段などについて、ご住職から頂いた資料をもとに県国際交流員のジェレミーが参加者に説明をしました。

大師堂では、ご住職の建林様より弥谷寺の歴史や弥谷参りなどについて詳しく説明していただきました。参加者は弥谷寺と弘法大師空海との関わりについて興味深い話を伺うことができました。

本堂で参拝を済ませた後、海岸寺に向け出発しました。

一昨年の4月に始まった｢外国人のための八十八ヶ所遍路体験｣も、今回ではや5回目となりました。今回を含め、これまでに県内二十三の札所のうち十五の札所に参拝しました。日頃の行いがよいためか、5回とも天候に恵まれました。今回は4月下旬としてはやや気温が低かったものの、高瀬町の平野を歩き弥谷寺から海岸寺へ山越えをするには絶好の天気で、新緑のさぬき路を満喫できました。

屋島寺から八栗寺に向かって下る遍路道はとても急ですが、全員無事にふもとまで下りました。

昼食は八栗寺へ向かう遍路道の途中にあるうどん屋で食べました。

八栗寺へと向かう道もかなり急ですが、みんな元気に上りました。

八栗寺では座敷に上げていただき、副住職様の読経に続き、みんなで手を合わせました。

読経の後、八栗寺や五剣山の由来、八栗寺にまつられている聖天さま、中将房さまについて、そして遍路全般にわたってお話をしていただきました。

聖天さまのシンボルとなっている大根を指差しながら、拝めば健康で金持ちになれると説明してくださいました。

この日、八栗寺よりお接待もしていただき、参加者に甘酒が振舞われました。とてもおいしい甘酒でした。

今回の遍路体験も天気に恵まれ、無事終了することができました。参加者の皆さんにも楽しい思い出が残ったと思います。お世話になりました八栗寺の皆様方に感謝申し上げます。なお、参加者の感想はIpalogに掲載します。

第4回目の開催となった四国八十八ヶ所遍路体験を１１月２８日（土）に実施しました。今回は、屋島寺から八栗寺までを歩きました。暖冬のためか、もみじは今が見頃で、真っ赤に染まり、ケヤキの葉っぱがはらはらと舞い降りてくる風情のある遍路体験になりました。今回の参加者は、アメリカ６名、中国３名、イギリス２名、アイルランド１名、カナダ１名、ケニア１名、ニジェール１名の計１５名が参加しました。

クリス・マッケーブ